Spridningen av coronaviruset och därpå följande sjukdomsförlopp har ingalunda tagit semesterledigt. Nu är det undervarianterna Omikron BA.4 och BA.5 som sprids och infekterar och återinfekterar människor både i Spanien och i Sverige.
Den tysta vågen.
Läkarna här i Spanien kallar det för den ”tysta vågen”, det är en topp av covid-fall som började i juni, bara några månader efter att Spaniens hälsoministerium och lokala folkhälsotjänstemän stoppade sin omfattande diagnostiska datainsamling i slutet av mars. Det är färre utbrott än tidigare, och färre allvarliga fall än innan vaccinerna fanns tillgängliga. Men antalet lindriga fall fortsätter att växa på grund av två omicron-subvarianter (BA.4 och BA.5) som kan infektera personer som nyligen haft sjukdomen, och som ger en märkbar ökning av sjukhusvistelser. Detta är vad läkare ser hos sina patienter och vad pandemistatistiken rapporterar för närvarande.
Den sista tydliga vågen av Covid i Spanien var nummer sex, den nådde sin topp i januari 2022 med den stora explosionen i omicron-fall. Fallen sjönk efter det, följt av ytterligare en uppgång i april, som vissa ansåg vara den sjunde vågen. Efter ytterligare ett fall i maj började covid-diagnoserna att stiga igen i början av juni, vilket skulle kunna kallas den åttonde vågen, om man räknar med apriluppgången.
Sedan slutet av mars har Spaniens hälsoministerium och lokala folkhälsomyndigheter endast samlat in diagnostiska testdata för personer över 60, eftersom diagnostiska tester för yngre friska individer inte är indikerade. Detta innebär att man inte vet om det finns en högre förekomst i andra åldersgrupper. Dessutom kan många positiva tester bli orapporterade eftersom självtestning på apotek är godkända.
Under den 14-dagarsperiod som slutade den 28 juni fanns det 841 fall per 100 000 personer (över 60) i Spanien, vilket har ökat stadigt sedan början av månaden. Vi ligger ungefär på majnivåer, där vi låg kvar på mer än 800 fall per 100 000 personer under större delen av månaden. Skillnaden är att dessa siffror förblev stabila under hela maj månad, medan det nu finns en tydlig och snabb uppåtgående trend. Detta liknar de toppar som rapporterats i tidigare vågor: 899 i den tredje vågen och 700 i den femte vågen. Men vi är fortfarande långt under toppen av den sjätte vågen, då det kumulativa antalet fall översteg 3 000.
Smittsammare än förut.
Praktiskt taget alla fall i vågen orsakas av en omicron-subvariant. Men den ursprungliga omicron-varianten, som kom till Spanien i slutet av 2021, sprids inte längre. Det har utvecklats till undervarianter och nu sprids undervarianterna BA.4 och BA.5. Enligt den senaste rapporten från hälsoministeriet fortsätter dessa subvarianter att spridas och utgör redan mellan 19,2 % och 76,3 % av alla infektioner, beroende på region. Men denna rapporten är nästan omedelbart föråldrad på grund av pandemins snabba utveckling, så det är troligt att dessa undervarianter är ännu mer utbredda.
Dessa subvarianter verkar vara ännu mer smittsamma än den ursprungliga omicron-varianten och mycket mer överförbara än deltavarianten, som var mer smittsam än de föregående varianterna. Coronaviruset kan mutera till varianter som kan undvika antikroppar från vacciner och de som kroppen producerar naturligt, varför människor kan återinfekteras.
Men inte allvarligare.
Dessa subvarianter verkar inte orsaka allvarligare sjukdomar än de tidigare. Även om mer exakt forskning behövs, fortsätter vaccinet att uppvisa en hög nivå av skydd mot allvarlig sjukdom och dödsfall. Men antalet sjukhusinläggningar ökar, tillsammans med det totala antalet infektioner. Den 28 juni är 9 500 personer kvar på sjukhus med Covid i Spanien (nästan 1 200 fler än fyra dagar tidigare), vilket upptar 7,8 % av sängkapaciteten på sjukhusen. Det fanns 433 Covid-patienter på intensivvårdsavdelningar (en 4,9 % beläggning), 73 fler än fyra dagar tidigare. Detta är första gången sedan påsk som antalet Covid-patienter på intensivvården har stigit över 400. Även om antalet fall fortfarande är hanterbart, kan vårdpersonals sjukdom och partiella sjukhusstängningar på grund av sommarsemester skapa problem för sjukhus under de närmaste månaderna.
Mildare symptom.
Fler studier behövs för en detaljerad identifiering av alla symtom hos dessa subvarianter. Läkare rapporterar att en stor majoritet av patienterna har milda symptom som är typiska för Covid: huvudvärk, halsont, trötthet, feber, rinnande näsa, hosta, etc.
På gång längre fram.
Hälsoministeriet planerar inte att ge ytterligare en vaccindos till personer som redan fått en boosterdos (53,5 % av befolkningen) förrän efter slutet av sommaren. Men de uppmuntrar vuxna över 18 att få en boosterdos om de inte redan har gjort det. Det är mycket troligt att mer effektiva vacciner riktade mot de nya varianterna kommer att godkännas till hösten, och att personer över 80 och de som bor på äldreboenden kommer att få dem först (vilket skulle vara en fjärde dos). Spaniens folkhälsokommission, den statliga myndighet som ansvarar för vaccinadministrationen, har ännu inte gjort några uttalanden för resten av befolkningen.
