Fartyget lade till i Barcelona den 28 december med 311 i huvudsak afrikanska migranter som de hade plockat upp utanför Libyens kust. Både Italien och Malta nekade då skeppet att gå i hamn, men de välkomnades i Barcelona.
Nu skulle skeppet lägga ut igen för nya insatser utanför Libyens kust men det stoppas av de spanska myndigheterna. Det spanska ministeriet för offentliga arbeten, som kontrollerar hamnmyndigheten säger att Spanien har ingen havsrättslig jurisdiktion utanför Libyens kust och att fartyget bröt sjöfartsreglerna vid deras förra uppdrag.
Eftersom fartyget inte har tillstånd att gå i hamn nära det område där det opererar utan måste korsa Medelhavet under flera dagar så sätter de både skeppets säkerhet inklusive besättning och personer ombord i fara – enligt myndigheterna.
Vad som i praktiken är en ”arrestering” av Open Arms går också på tvärs mot den spanska socialistiska regeringens välkomstpolitik. Det finns å andra sidan inga tecken på att regeringen försöker hindra migranter som lämnar Marocko från att använda den spanska räddningstjänsten som ett transportmedel för att via Spanien nå längre norrut i Europa.