På kvällen den 16 juli firas fiskarnas och sjömännens skyddshelgon Virgen del Carmen i de flesta kuststäder och fiskelägen i Spanien och Sydamerika. Pandemin har satt stopp för firandet under ett par år, men nu är är det traditionella firandet igång igen.
Allra populärast är firandet i Andalusien, där fiskelägen och städer utmed hela kusten har färgstarka processioner med den blomstersmyckade jungfrun. Hon bärs alltid ner till stranden, i vissa städer sjösätts hon i en båt och i andra bärs hon helt enkelt ut i vattnet. Hela befolkningen går man ur huse och allt avslutas oftast med ett stort fyrverkeri.
Själva festen varierar från stad till stad, vissa städer har festligheter både före och även dagarna efter. I Málaga går processioner den 16 men i vissa stadsdelar påföljande söndag. Festivalen är särskilt viktig där det finns fiskarbefolkning som Estepona, Fuengirola, Torremolinos, Vélez-Málaga, Rincon de la Victoria och La Herradura. På Costa Blanca firas Virgen del Carmen i framförallt Torrevieja och Santa Pola.
Virgen del Carmen är en av många benämningar på Jungfru Maria och har sina rötter från gamla testamentet då den åldrande profeten Elias blev en eremit på Karmelberget ”Monte Carmelo”. Enligt traditionen överräckte Jungfru Maria det bruna skapularet (ett sorts förkläde) till den engelske karmelitmunken Simon Stock söndagen den 16 juli 1251. Hundratals år senare då pilgrimer följde i profetens fotspår bad de om beskydd under resan från ”Vår fru av berget Karmel”, det ledde senare till Virgen del Carmen och de festivaler som nu firas.
