Det laddade åttondelsfinalsmötet mellan Spanien och Portugal på måndagskvällen såg ut att gå mot förlängning. Men i den 91:a minuten exploderade matchen i Dallas när Luis de la Fuentes sena byten bar frukt.
Geniala inhopp avgjorde derbyt
Det spanska 1–0-målet var ett rent samarbete mellan tre av förbundskaptenens inhoppare:
- Fabián Ruiz tog en snabb frispark och hittade Ferran Torres.
- Torres slog en perfekt avvägd djupledsboll till Mikel Merino.
- Arsenal-mittfältaren höll kylan och rullade bollen kallt förbi Diogo Costa.
Målet i matchens absoluta slutskede släckte Portugals VM-drömmar och innebär att ridån dras ner för ikonen Cristiano Ronaldos långa och framgångsrika landslagskarriär.
Tufft möte väntar i kvartsfinalen
I och med segern har Spanien säkrat sin plats bland de åtta bästa i världen. I kvartsfinalen väntar nu ett glödhett möte mot Belgien, som imponerade stort genom att slå ut hemmanationen USA med klara 4–1 i sin åttondelsfinal.
Den högintressanta kvartsfinalen mellan Spanien och Belgien spelas på fredag den 10 juli på Los Angeles Stadium i USA.
Spanien skapade de vassaste chanserna
Spanien startade matchen mot Portugal piggt och hotade tidigt genom Mikel Oyarzabal, som först testade Diogo Costa och senare sköt tätt utanför efter en framspelning av Dani Olmo. Portugal svarade anförda av João Cancelo och Cristiano Ronaldo, men Unai Simón i det spanska målet hade full kontroll.
Strax innan halvtid tvingades Costa till en svettig dubbelräddning för att stoppa Lamine Yamal och Álex Baena. Portugals absolut bästa chans kom när ett skott från Nuno Mendes styrdes via Pedro Porro och klockrent i ribban.
Taktiskt drag blev ett genidrag
I den andra halvleken jämnade spelet ut sig på mittfältet. Portugals förbundskapten Roberto Martínez slängde in Rafael Leão för att öka trycket framåt, medan De la Fuente svarade med att ta in Ferran Torres i den 74:e minuten.
Bara fem minuter före full tid gjorde Spanien ytterligare ett dubbelbyte när Fabián Ruiz och Mikel Merino skickades in på planen. Med förlängningen hängande i luften visade sig de pigga benen bli helt avgörande. Spanien utnyttjade ytorna som uppstod och säkrade derbysegern under mest dramatiska omständigheter.
