Utanför Palomaparken i Benalmadena växer en allé av Jerusalemtörne, Parkinsonia aculeata. Det är ett träd från tropiska Amerika som blommar med små gula blommor på veka grenar fulla med otrevliga taggar. Acueleata betyder just stickande. Trädet tål torka och sprids lätt vilket gör att det kan ta över områden. Text/foto: Lennart Ekman
e-post: lennartekman@hotmail.com

Det var John Parkinson, apotekare och botaniker i 1500-talets London, som beskrev parkinsonian i sin bok Paradisi in Sole Paradisus Terrestris.

Eldkronan, Lantana camara, härstammar från tropiska Amerika och Afrika. Den är en vacker men obehaglig gäst som gör svårartade intrång och kan förgifta boskap eftersom hela busken är giftig. Man kallar den bl a eld och glöd och också spanska flaggan på grund av blommornas starka färger.
Lantana betyder seg, snåren blir efter hand ogenomträngliga. Camara är det inhemska namnet i Brasilien.

På 1500-talet kom indiankrasse, Tropaeolum majus, till Europa och kallades då Perus eldröda blomma. Den fick rykte om sig som kärleksblomma men ansågs också vara bra mot både skoskav, snuva och barnlöshet.
Tropaeum betyder segertecken. Bladen liknar sköldar och blommorna hjälmar.
Linnés dotter Elisabeth Christina har fått ge namn åt ett fenomen. Som nittonåring tyckte hon sig se blixtar från krasse i soluppgången. Man anser att det kan vara effekten av kontrasten mellan blommornas orange och de gröna bladen.
En högt värderad gudomlighet hos de sydamerikanska indianfolken var majs, Zea mays, eftersom majsen var den huvudsakliga födan. När Columbus landsteg i Karibien 1492 gav indianerna honom majs som välkomstgåva, men det visade sig att om de europeiska invandrarna bara livnärde sig på majs, som saknar vitamin B2, drabbas man av en sjukdom som kom att kallas Columbussjuka.
Majs är ett gräs där pistillen bildar en plym ovanför kolven som har honblommorna, de blivande majskornen, omgivna av bladslidor.

Majs har fått många användningsområden. Redan under aztekernas ceremonier åt man upphettad majs, popcorn, som man kunde tro var en sentida uppfinning.