I 15 år har vandringsleden eller den ”Kungliga stigen”, Caminito del Rey, varit stängd. Den 28 mars öppnar den renoverade leden vid Solkustens natursköna sötvattenparadis i triangeln Álora, Ardales och Antequera norr om Málaga. Av Lonely Planet har platsen utsetts till en av de bästa att besöka under 2015. Av Ola Josefsson
Foto: Diputación de Málaga

Bilderna som har publicerats av provinsstyrelsen Diputación de Málaga under byggets gång har gett upphov till en svindlande härlig känsla. Själv har jag skrivit flera texter om Caminito del Rey de senaste 15 åren om hur vandrare och klättrare har ramlat ned och avlidit.
”Kungastigen” går genom ett mycket vackert och unikt landskap. När jag har gäster på besök är detta ett område som prioriteras och jag är den förste att lyfta på hatten och gratulera myndigheterna till en träffsäker turistsatsning. Det här kommer att bli årets utflykt. Första dagen kraschade webbplatsen där allmänheten kunde förhandsboka.

När provinsstyrelsen gick ut med information den 23 februari om hur förhandsbokning skulle göras så var trycket så stort att webbplatsen kraschade när den öppnade klockan 12 den 24 februari.
Renoveringen av ”Kungastigen” har pågått i över ett år. Och satsningen som kostat över fem miljoner euro har inte varit enkel. Byggnadsarbetarna har utbildats i klättring, fått stöd från luften av helikoptrar som har flugit in materialet. Ett imponerande glasgolv har monterats. Du går på glasgolvet och 100 meter under har du den mäktiga ravinen Los Gaitanes. Knappast en upplevelse för de som lätt får svindel.

En hissnande naturupplevelse utlovas till besökare som utmed den tre kilometer långa leden kan ta sig längs floden río Guadalhorce och mellan byarna Álora och Ardales. Den invigs 27 mars och öppnar för allmänheten dagen efter. Fem miljoner euro har investerats i projektet, 2,24 miljoner till att förbättra vägar och infrastruktur i området.

Projektet var i skrivande stund klart till 98 procent. Det kommer att bli gratis under de sex första månaderna att vandra utmed Caminito del Rey. Det krävs förhandsbokning på webbplatsen www.caminitodelrey.info för att kunna besöka den natursköna platsen. Du som förhandsbokar kan registrera högst fem personer och två månader i förväg. Ingen får vara under åtta år. Bokningen görs via webbplatsen som hanteras av provinsstyrelsen Diputación de Málaga. Webbplatsen har även en sektion för gruppbokningar på 50 till resebyråer.

Leden kommer att vara öppen dagtid tisdag till söndag mellan klockan 10 till 14 (öppet till klockan 17 under sommaren). Var 30:e minut släpps 50 personer ut på vandringsleden. Högst 600 på en dag. Det blir obligatoriskt att använda hjälm som finns att få utan extra kostnad.
Presidenten vid provinsstyrelsen, Elías Bendodo, förklarar varför:
”Det är för att undvika incidenter med jordskred eller stenar som faller ned orsakade av vilda djur som finns på platsen”.
Turen är på tre kilometer och tar uppskattningsvis tre timmar. Säkerheten är viktig och det är sunt förnuft som gäller. När det blåser mer än 35 km/h kommer vandringsleden att hålla stängt.

Fakta/Caminito del Rey
Den karaktäristiska vandringsleden kom till när vattenkraftverket Sociedad Hidroeléctrica del Chorrode uppfördes. En tre kilometer lång vandringsled byggdes genom ravinen mellan 1900 och 1905 för fängelsefångar som arbetade vid vattenkraftverket. Det var först 1921 när kung Alfonso XIII skulle inviga vattenreservoaren Conde del Guadalhorce som vandringsleden fick namnet ”Caminito del Rey”, Kungastigen.