En undersökning vid Washington universitet spår att Spanien kommer ha världens högsta medellivslängd 2040 och därmed passera Japan och Schweiz. 2066 väntas Spanien ha 220.000 hundraåringar.
Japanska Okinawa pekas ofta ut som platsen där människor lever längst i världen. Men då glömmer man bort Ourense i Galicien i Spaniens nordvästra hörn.
Jag läste en intervju med Eustaquio Pérez, 99 år, och bosatt på landet utanför Ourense.
”Det är en gåva att bli gammal. Jag går upp tidigt och tar ut mina får på bete. Jag håller efter bergssluttningen för att motverka skogsbränder. Jag lever”, säger Eustaquio Pérez och tillägger att han helst inte går till läkaren.
Enligt siffror från Galiciens statistiska institut (Instituto Gallego de Estadística) från juli 2019 hade Ourense 230 personer över 100 år. Det gör 75 hundraåringar på 100.000 invånare. Ett år tidigare hade Ourense 78 hundraåringar på 100.000 invånare och låg med det före Okinawa (76/100.000).
Tittar vi på samhällen ute på landsbygden vid Ourense imponeras man över Tierra de Celanova (252/100.000) det vill säga sju gånger fler hundraåringar än Spanien som helhet (34/100.000).
Det märkliga är att Ourense inte ens betraktas som en ”blå zon”, platser där människor lever lyckliga och är friska till över 100 års ålder. Hit räknas Okinawa, Sardinien (Italien), Loma Linda (USA), Icaria (Grekland) och Nicoya (Costa Rica).
Så vad gör Eustaquio Pérez för att vara en vital 99-åring? Som de flesta som lever länge har han haft få dåliga år med sjukdom. Han lever i en positiv cirkel och är aktiv vid 99-års ålder.
Jag är inte lat. Jag gillar att gå snabbt.
Jag äter allt och dricker ett glas vin till maten.
Min fru gör buljong på grönsaker från min trädgård.
Sedan tittar jag på en Vilda Västernfilm.
Jag går i säng tidigt.
Jag använder huvudet och håller koll på räkningar.
Oro? Nej jag gillar livet.
Forskare som har studerat livet runt Ourense säger också att de gamla har bra gener, äter näringsrikt och har en traditionell livsstil. De har så att säga lite av allt, en utmärkt kombination. Det som också bidrar är den lantliga miljön runt Ourense och frånvaron av stress. Och här finns mycket småjordbruk.
Civilsamhället poängteras före det offentliga. Solidaritet och ett mänskligt omtänksamt klimat hjälper till.
Samhället är familjen och grannar, dit socialtjänsten inte når.
Medelhavskost och ålder
Forskare från Göteborgs universitet har studerat matvanorna hos över 1.200 personer, över 70 år gamla, som äter Medelhavskost. Genomsnitten lever mycket längre.
Medelhavskosten är rik på frukt och grönsaker, fisk, fullkorn och spannmål. Dessa födoämnen är en rik källa till antioxidanter som förhindrar cancer, hjärtsjukdomar och kan även bromsa åldrandet.
I praktiken lever äldre människor som äter kosten från Medelhavet två till tre år längre än övriga, förklarar Gianluca Tognon, vars studie var publicerad i tidskriften Age.
”Det är ingen tvekan om att en Medelhavskost är kopplad till bättre hälsa.”
