Den nya metoden är pålitlig och både billigare och mer skonsam än de tidigare.
Spanska och svenska forskare har hittat en ny och pålitlig metod för att upptäcka Alzheimers sjukdom i en tidig fas. Den baseras på blodnivåer av proteinet p-tau217. Upptäckten har nyligen publicerats i den vetenskapliga journalen Nature Medicine.
Detta beskrivs som ett viktigt steg som gör det möjligt för experter att tidigt fastställa om en patient som uppvisar symptom har sjukdomen. Något som skulle innebära att man kan sätta in behandlingar som lindrar och gör sjukdomen mer hanterlig, vilket förbättrar livskvaliteten för patienterna och deras nära och kära.
I Spanien finns omkring 800 000 människor med Alzheimers, i Sverige cirka 120 000 och globalt ungefär 50 miljoner. En tidig diagnos är avgörande för att de befintliga behandlingarna ska ha så stor effekt som möjligt. Fram till nu har de enda metoderna för att göra en diagnos varit att ta ett ryggvätskeprov eller en positronemissionstomografi (PET), som är dyrare och mer traumatiskt för patienten än den nya metoden.
Forskarna bakom upptäckten kommer från Pascal Maragall Foundation och forskningsavdelningen vid Barcelonas Hospital del Mar i Spanien, samt universiteten i Göteborg och Lund i Sverige. De har gjort tester på 1 767 personer på sjukhus i Barcelona, Göteborg, Malmö samt italienska Brescia. Den nya metoden ska med 90 procents säkerhet kunna fastställa om patienten har Alzheimers.
För att avgöra mäter man alltså halten av proteinet p-tau217 i blodet. Forskarna har kunnat fastställa två brytpunkter. Om nivån är under den lägre är resultatet negativt och om det är över den högre är det positivt. Om proverna visar nivåer i blodet mellan de två brytpunkterna kommer man fortfarande att behöva göra ett ryggvätskeprov eller en PET för att få en diagnos.
De spanska forskarna tror och hoppas att denna metod ska bli standard på spanska kliniker. De hävdar att testerna är så pass enkla att genomföra att de kan göras på “alla kliniska laboratorium” vilket ger “mer rättvis tillgång till vård och bättre behandling”.
