Man hoppas att den nya metoden ska kunna hjälpa bota överviktiga patienter och därmed minska de många farliga sjukdomar som drabbar dem.
Forskare från det spanska centren för cancer och kardiovaskulär forskning – CNIO och CNIC – har upptäckt ett sätt att få kroppen att effektivare bränna fet. Detta genom att omvandla det till värme. Detta öppnar upp för att utveckla nya behandlingsformer i kampen mot fetma och övervikt, något som ökar i stora delar av världen. I Spanien väger 16 procent av den vuxna befolkningen för mycket. Samma siffra för barn och ungdomar är 10 procent.
Forskarlagen, som leddes av Guadalupe Sabio och Cintia Folgueria, har gjort en upptäckt som man hoppas kan minska övervikten och därigenom de sjukdomar som associeras med den, som exempelvis diabetes, höga kolesterolvärden i blodet, hjärtfel och olika typer av cancer.
Försöken har gjorts på möss. Forskarna har hittat en mekanism som styrs av ett protein i mitokondrierna (cellernas centrum för energi) i bruna fettvävnader. Den innebär att om man plockar bort proteinet i överviktiga möss så ökar deras kroppstemperatur och därmed ökar deras energikonsumtion vilket så småningom minskar deras fettdepåer så att de går ner i vikt.
Nästa steg är att hitta ett sätt att blockera detta protein i patienter med övervikt. Men innan det kan tas måste man ta reda på om det fyller en viktig funktion i andra vävnader. Med andra ord vet man ännu inte om dess blockerande skulle kunna orsaka andra sjukdomar eller åkommor.
I människans kropp finns två typer av fettvävnader: vitt och brunt. Den vita ansvarar primärt för att lagra energi medan den bruna står för uppvärmning och därmed hjälper kroppen hålla rätt temperatur.
Övervikt och fetma orsakas därför av antingen ett överdrivet matintag eller brist på fysisk aktivitet, eller en kombination av båda. Ett flertal studier visar redan att aktiverande av bruna fetter skyddar mot fetma. “Man tror att övervikt skulle kunna motverkas genom att få dessa fetter att förbruka mer energi genom att generera värme,” sade Sabio. Därför är upptäckter av den typen som de två lagen har gjort “bland de mest intressanta målen för forskning kring övervikt”.
