Allt fler svenskar korsar gränsen varje år för att delta i det stora firandet av Norges nationaldag den 17 maj.
Den som bor i Spanien kan istället resa till L’Alfàs del Pi i Alicante för att uppleva festligheterna.
Klimatet eller landskapet i spanska L’Alfàs del Pi påminner inte särskilt mycket om det i vårt grannland i väst men 17 maj är ändå en stor fest där varje år.
Gatorna fylls med norska flaggor, folkdräkter och traditionell musik för att fira den norska nationaldagen. Den lilla medelhavskommunen i Alicante har haft detta som tradition i 55 år och nu förbereder den sig igen för att på lördag färgas i rött, blått och vitt.
Huvudceremonin på torget vid Casa de Cultura börjar klockan 11.30 och därefter följer en parad genom stadens centrala gator. Innan dess hissas den norska flaggan vid olika norska institutioner runt om i L’Alfàs del Pi och en utomhusmässa hålls vid Plaza Mayor.
I L’Alfàs del Pi finns fler än 2 500 norrmän folkbokförda. Det betyder att de utgör mer än 25 procent av den totala befolkningen som ligger på omkring 8 000. Därmed är den en av de städer utanför Norge med flest norska medborgare och deras rötter sträcker sig djupt i det lilla samhället. Där finns två skolor som finansieras av den norska staten, en norsk kyrka, ett norskt äldreboende och det enda norska volontärcentrumet utanför landets egna gränser.
Martine Mertens, som är råd för internationella invånare, kallar firandet en hyllning till vänskap mellan olika länder. “Vi firar inte bara Norges konstitution – vi firar de respektfulla banden och integrationen mellan våra kulturer”.
I staden finns 99 olika nationaliteter representerade men den norska kulturen är bland de starkare. Språket, maten och de norska traditionerna är en integrerad del av livsstilen i L’Alfàs del Pi.
Redan 1971 började man med firandet av 17 maj och tillställningen lockar inte bara lokala norrmän och inrikesfödda utan även besökare från andra länder och städer. Paraden påminner i stort om en typisk norsk nationaldagsparad men den har även inslag av valenciansk kultur. Precis som i hemlandet är det en stor dag för studenter som går ut gymnasiet under våren.
Efter det officiella firandet fortsätter festligheterna i kommunens idrottscenter med lekar för barn, dans och mat.
Borgmästare Vicente Arques säger att dagen “även är en stor dag för oss lokalbor. För 17 maj är inte bara Norges dag – den är vår också”.
