Avsaltningsanläggningen i Marbella tillgodoser västra Solkusten med 50 procent av dricksvattnet.
Maxkapaciteten är just nu sex kubikhektometer per år och man jobbar på att utöka den med det tredubbla.
Avsaltningsanläggningen i Marbella präglades länge av problem. Den byggdes med brister, inblandade personer fälldes för avledning av ekonomiska medel och betalningar på 22 miljoner euro uteblev till koncessionshavaren. På grund av detta togs verket inte i bruk under de åtta år som följde dess färdigställande.
Det hela slutade med att verket köptes upp av staten och nu är det det främsta verktyget i arbetet med att få fram extra vatten under den pågående torkan. Marbellas avsaltningsanläggning står för hälften av vattnet som dricks på västra Solkusten.
Totalt förser anläggningen 11 kommuner med vatten, från Torremolinos till Marbella. Acosol, företaget som driver anläggningen, ser till att den jobbar på maxkapaciteten som är sex kubikhektometer per år.
Gå upp till 12 kubikhektometer
Den nuvarande maxkapaciteten utgör, på grund av föråldrade komponenter, bara hälften av anläggningens originaldesign. Förra veckan inleddes arbetet med att byta membran samt filtrerings- och avsaltningselement. Regionen har investerat 3 miljoner euro i projektet och målet är att verket under våren kan öka sin kapacitet till 12 kubikhektometer per år.
Källor inom Acosol har sagt till tidningen SUR att arbetet med att byta komponenter görs lite i taget så att verket kan fortsätta operera som vanligt.
Fler steg kommer
Efter det pågående arbetet är planen att ytterligare utöka maxkapaciteten med åtta kubikhektometer i början av sommaren. Detta betyder att kapaciteten kommer att vara mer än tredubbelt så stor som det är nu i slutet av året.
Exakt hur man ska utöka verket till 20 kubikhektometer är inte fastställt. Tekniska källor har förklarat att det finns två alternativ på bordet. Antingen kommer man att ansluta en flyttbar avsaltningsanläggning eller lägga till två fasta produktionslinjer.
Ett annat viktigt arbete är de nyligen påbörjade förbättringarna av vattenpumparna i Rojas (Churriana). Tack vare dem kommer ett flöde på 500 liter per sekund inom några månader kunna skickas i alla nödvändiga riktningar. Det innebär att anläggningen kommer att kunna förse Málaga, Guadalhorce och Axarquía med vatten.
Anläggningen i Marbella ligger 2,5 kilometer från Medelhavet intill floden Rio Verdes mynning.
Avsaltningen ökar
Anläggningen i Marbella är inte den enda avsaltningsresursen som är viktig under den pågående torkan. Regionala investeringar har gjorts under de senaste månaderna för att öka produktionen i en annan anläggning, El Atabal, med 10 procent. Dessutom förbereder den regionala regeringen att installera små portabla avsaltningsanläggningar för att komma åt vatten som finns långt under jorden. Med dessa hoppas man kunna utvinna 4 kubikhektometer vardera i kommunerna Estepona, Fuengirola och Trapiche.
