Klockan hade passerat midnatt och Spanien hade blivit utslagna av Nederländerna. Men hyllningarna av den som anses vara Spaniens främsta idrottare ville inte ta slut.
I natt satte vi punkt för Rafael Nadals sagolika karriär.
Gracias, Rafa. El tenis español te lo debe todo 🎾🇪🇸 pic.twitter.com/TZtqAYUZgi
— Tenis España (@RFETenis) November 20, 2024
Davis Cup-kvartsfinalen mellan Spanien och Nederländerna blev olidligt spännande. Den avgjordes i dubbeln där det nederländska dubbelparet Koolhof/Van de Zandschulp vann med 7-6, 7-6 mot Alcaraz/Granollers efter två timmar och 14 minuters spel.
Dessförinnan hade Rafa Nadal förlorat första singelmatchen mot Botic van de Zandschulp med 4-6 och 4-6. Carlos Alcaraz vann med 7-6 och 6-3 mot Tallon Griekspoor.
Därmed är Nederländerna klara för semifinal efter en mycket stark insats i Málaga. I semifinalen ställs de mot antingen Tyskland eller Kanada som spelar klockan 12 på onsdagen.
Hyllningarna av Rafa Nadal ville inte ta slut. Det är ett långt kapitel över landets främste idrottare som tog slut. 14 segrar i franska öppna i Paris. Fyra segrar vid US Open. Två segrar i Australien och lika många Grand slam segrar i Wimbledon. Totalt 22 Grand slam.
Lägg till två OS-guld, två segrar i Laver Cup, 92 ATP-titlar och 209 veckor som världsetta på ATP-rankingen totalt.
Rafa vann 1.080 matcher under sin karriär. Förlorade 228.
Det var inte många ögon som var torra vid avskedsceremonin. ”Raaafaaa, Raaafaaa” ropade ett fullsatt Palacio de Deportes José María Martín Carpena.
Goda exempel
Rafa hyllas idag inte bara för att han är Spaniens främsta idrottare genom tiderna. Han hyllas för det goda exempel han varit under alla år.
Aldrig ett vredesutbrott på banan. Rafa har bjudit på sig och varit ett stöd för många. Tagit tid på sig att växla några ord med barn, ungdomar, vuxna och äldre. Uppmuntrat handikappade och sjuka och hjälpt till i katastrofarbete vid översvämningar i Spanien och skyfflat lera.
– Tack för allt och för att ni har följt med under alla dessa år. Jag har alltid känt ett fantastiskt stöd. Jag har alltid försökt att vara en bra människa, sa en mycket känslosam Nadal när han tackade för all den kärlek han fått från publik och spelare.
Serena Williams, Andy Murray, Novak Djokovic, Conchita Martínez, Roger Federer, Rodri, Iniesta, Del Potro, Raúl, Beckham och Sergio García hyllade människan Nadal i den film som spelades upp på jumbotronen.
– Jag har upplevt några av de bästa ögonblicken i min karriär tillsammans med er. Det har varit ett privilegium. Vi har njutit av det tillsammans.
Respekt
Rafa tackar även media för den respekt som alltid har funnits.
Rafa lämnar inte tennisen. Han kommer att fortsätta med sina klubbar och akademier. Sista kapitel i den aktiva karriären är färdigskrivet.
– Tennis är en global sport och jag hoppas kunna fortsätta vara en ambassadör för sporten.
Han tackade sin familj som alltid har funnits där och varit ett stöd.
– Jag har en fantastisk familj!
En del av historien
Spaniens Davis Cup-kapten David Ferrer som spelade final i Paris mot Nadal så sent som 2013 avrundade hyllningarna i natt:
– Vi kommer att sakna dig väldigt mycket. Du kommer alltid att vara en del av historien. Det finns de som blir ihågkomna för alltid. En sådan är du.
Vi har många fantastiska minnen med Rafael Nadal på världens tennisscener att blicka tillbaka på.
Tack för allt Rafa!
Framsidan på Spaniens största sporttidning Marca idag.
