Enligt uppgifter från forskare i Barcelona har Spanien den näst högsta siffran över värmerelaterade dödsfall som kan kopplas direkt till klimatförändringarna i Europa.
De menar också att antalet bara kommer att öka om inte akuta åtgärder införs.
Klimatförändringarna ligger bakom flera allvarliga naturkatastrofer som orkaner, jordbävningar, översvämningar och torka som leder till tusentals dödsfall. Men enligt forskarna är den även den direkt avgörande faktorn i ytterligare tusentals dödsfall då somrarna blir varmare och varmare.
Forskare vid Barcelonas institut för global hälsa (ISGlobal), ett centrum som får ekonomiskt stöd från La Caixa-stiftelsen, har räknat ut hur många värmerelaterade dödsfall som inträffat i Spanien och Europa på grund av klimatförändringarna.
Som referenspunkt har de tagit sommaren 2022, den varmaste som noterats sedan man började mäta. Enligt deras beräkningar var den globala uppvärmningen då direkt ansvarig för 7 582 dödsfall i Spanien mellan juni och september.
Det är 64 procent av de totalt 11 797 värmerelaterade dödsfall som inträffade under den perioden. De övriga räknas som fall som hade inträffat på grund av höga temperaturer oavsett vilket år i Spaniens historia man tittar på.
Näst störst påverkan i Spanien
Uppgifterna visar att den globala uppvärmningen ligger bakom en stor ökning i antalet värmerelaterade dödsfall. Dessutom varnar studien, som tittat på 35 olika länder i Europa, att Spanien är det land som har påverkats näst mest av klimatförändringarna. Bara i Italien är värmen orsaken till fler dödsfall och antalet personer som dött till följd av de stigande temperaturerna är 8 procentenheter högre i Spanien än det europeiska snittet.
Sett till hela kontinenten dog 68 593 personer på grund av värmen under sommaren 2022, av dem beräknas 38 154 (56 procent) bero på klimatförändringarna. Man kan också se att nästan dubbelt så många avlider på grund av de höga sommartemperaturerna i södra Europa än i norra.
Det skiljer sig också en hel del mellan de mest och minst påverkade grupperna. Framförallt dör fler äldre och kvinnor till följd av att värmen stiger. Studien visar att värmerelaterade dödsfall bland kvinnor som är relaterade till klimatförändringarna ligger på 60 procent, fem enheter högre än bland män. Samma siffror för personer över 80-års ålder är 61 procent, 13 enheter högre än bland de under 64.
“Undersökningen visar i vilken utsträckning den globala uppvärmingen påverkar folkhälsan. Även om vi såg en ökning i antalet värmerelaterade dödsfall i nästan alla länder vi tittade på så påverkas inte alla lika mycket. Kvinnor och de äldre är särskilt drabbade av de skadliga effekterna av de stigande temperaturerna”, sade Thessa Beck, som ledde arbetet med studien.
Temperaturen stiger snabbare i Europa
Studien fokuserade huvudsakligen på 2022 men experterna varnar vidare för att de genomsnittliga temperaturerna ökar dubbelt så snabbt i Europa som det globala genomsnittet. Något som kommer att leda till fler och fler värmerelaterade dödsfall för varje år. Enligt ISGlobals beräkningar ligger klimatförändringarna bakom mellan 44 och 54 procent av alla värmerelaterade dödsfall från 2015 till 2021 på kontinenten.
Forskarna menar att uppgifterna från deras arbete visar ett “brådskande behov” att införa ambitiösa åtgärder som lindrar och tyglar klimatförändringarna. Därför uppmanar de till fler och snabbare minskningar av koldioxidutsläpp och att lägga mer energi och resurser på att utveckla planer för anpassning till extrema temperaturer.
“Vår studie uppmanar regeringar och nationella myndigheter på den europeiska kontinenten att öka ambitionsnivån och effektiviteten när det gäller att bevaka och motverka (klimatförändringarna) och att införa nya anpassningsstrategier och globala lindringsåtgärder. Utan handling, kommer rekordtemperaturer och värmerelaterad dödlighet fortsätta att stiga under de kommande åren,” säger Joan Ballester Claramunt, chefsutredare på europeiska forskningsrådets projekt för tidig anpassning.
