Onsdagen den 16 juli är det lokal helgdag i många spanska städer, däribland Fuengirola på Costa del Sol, då är många lediga från sina arbeten och många affärer håller stängt. Man firar La Virgen del Carmen.
La Virgen del Carmen är sjömännens madonna och flera städers skyddshelgon, däribland stadsdelen Los Boliches i Fuengirola. På kvällen bärs helgonbilden runt i procession runt om i stadsdelen för att avsluta nere på stranden där Madonnan förs ut i vattnet på en liten ljus- och blomstersmyckad båt. Båten far till Fuengirolas hamn. La Virgen del Carmen åtföljs av flera små fiskebåtar och många personer går också ner i vattnet för att följa helgonet ännu en liten bit på vägen. Efteråt förs helgonbilden tillbaka till den lilla kyrkan i Los Boliches. Det brukar vara blåsorkester, fyrverkerier till långt in på natten.
La Virgen del Carmen är mycket uppskattad i kuststäder såsom Estepona, Vélez Málaga, Torremolinos, Rincón de la Victoria och Fuengirola m.fl.
Lite historik:
Madonnan har många namn, bl.a. ”La Reina de los Mares = Havens drottning” och ”Stella Maris”. Hon är sjömännens och fiskarnas skyddshelgon, och var enligt traditionen det helgon som pilgrimerna sökte tröst hos när de vallfärdade till det berg, Karmel, där profeten Elias hade dragit sig tillbaka till när han blev gammal.
Förr i tiden trodde man att havets drottning renade vattnet med sin närvaro och därför badade man inte i havet innan den 16 juli. Det är också Carmens namnsdag så passa på att gratta om du känner någon Carmen!
