Det kommer att bli en makalös musiksommar i Marbella när världsartister som Julio och Enrique Iglesisas, Jamie Cullum, Buena Vista Social Club, Paco De Lucía, Malú och inte minst David Bisbal uppträder under Starlite Festival. Av Lotti Ander

Starlite Festival blev en formidabel succé förra året. Tusentals kom, såg och njöt av spanska och internationella toppartister under den fyra veckor långa festivalen. Men det är inte bara på scenen stjärnglansen finns, Starlite är säkert sommar-Europas celebritetstätaste evenemang. Och med jetsetet på plats vill alla vara med och glittra, mingla och uppleva Marbella när staden kanske är som roligast.

För många lockar Marbella med favoriter som solen, havet och stranden, men sedan förra sommaren har staden fått ytterligare en publikmagnet i form av en musikfestival. Förra året åkte över 30.000 personer med de arrangerade gratisbussarna upp till det gamla stenbrottet, La Cantera de Nagüeles ovanför Marbella för konsertupplevelser utöver det vanliga. Inte bara det att under en hel månads tid få möjlighet att uppleva världsartister som fjolårets Paul Anka, Tony Bennet, Simple Minds, George Benson utan också att det behagligt stora festivalformatet med närheten till scenen skapar intimitet och känslan av privatkonsert!

”Han-sjunger-bara-för-mig-upplevelsen” var påtaglig redan förra året och lär inte bli sämre denna sommar då man minskar antalet platser till 2 500 för att ge publiken ännu bättre förutsättningar för magiska musikupplevelser. Till exempel har man placerat VIP-boxarna högre upp och närmare den dryga 30 meter långa scenen. Där kan man sitta i bekväma fåtöljer och få champagnen serverad direkt från VIP-baren.

Och årets artistuppbåd vill man verkligen uppleva på nära håll, det är en skön blandning av åldrar, genrer och nationaliteter.

Här ett smakprov ur programutbudet
Den brittiske sångaren och pianisten Jamie Cullum som har arbetat tillsammans med storheter som Steve Wonder och sålt över 10 miljoner skivor, presenterar musik från sitt nya album ”Momentum”.
Far och son Iglesias uppträder inte tillsammans utan man kan få uppleva hypen både den 3 och 17 augusti. Av Noa som är israelisk sångerska och influerad av storheter som Joni Mitchell och Leonard Cohen kan vi förvänta oss en sammetsmjuk viskväll, medan pensionärerna i Buena Vista Social Club river av salsajazzrytmer som får fötterna att vilja dansa. Syskonen Malú och Paco De Lucía har gått i sin fars fotspår och blivit musiker, dock med helt olika inriktningar, Paco är en av världens främsta flamencogitarrister medan Malús musik kan beskrivas som popballader. Mer flamenco men i form av dans, står Sara Balar för, en av Spaniens skickligaste. Gillar man musikaler finns fint tillfälle den 23 augusti då man sätter upp Grease. För ”le grand final” står latinopopkungen David Bisbal. Han har varit på världsturné i två år och genomfört inte mindre än 128 konserter. På Starlite gör han sitt enda uppträdande i Spanien.

Trots framgångarna i fjol lutar arrangörerna sig inte tillbaka, tvärtom ökar man ambitionerna. Konserterna är en del av ett större underhållningskoncept signerat av affärskvinnan Sandra Garcia-Sanjuán och hennes internationella celebritetsagentur Avory baserat i Barcelona. Hon vill verkligen ge publiken ”value for money ”och erbjuder påkostade shower de kvällar man inte har konserter eller dj:s i världsklass som lockar såväl en yngre housepublik som medelålders discosugna. Fotoutställningar, modevisningar, konstevenemang och filmpremiärer är också nya inslag i det omfattande programmet som pågår mellan 23 juli och 24 augusti.

Helt säkert kommer många också för underhållningen i den enorma utomhusloungen. I Starlite Lounges generösa soffor, puffar och häng rinner paraplydrinkarna till i en jämn ström och det flirtas, visas upp, bedöms eller ignoreras på ett sätt som bara mixen av solbränd hud, fashionistas, pengar, testosteron och ren skär livsglädje kan åstadkomma. Att kvällarna är +30 grader hjälper säkert också till att skapa den speciella stämning som finns under Starlite som alla pratar om.

Förra året stod välkända El Bulli för cateringen, vem som blir årets chef, är i skrivande stund inte tillkännagivet. Nytt för i år är dock att man utökat matkonceptet med både en större, elegantare restaurang och flera mindre ”gourmet corners” med varierande influenser av olika matkulturer.

Givetvis är en festival av denna magnitud en gigantisk logistik- och detaljfylld utmaning. Mycket av det arbetet styrs från Barcelona, men en lokal spindel i nätet är PR-kvinnan Karine Maeck. Hennes företag har länge arbetat inom lyxsegmentet och anlitats av prestigefyllda märken som Louis Vuitton, Fendi, Gucci och Cartier för att få celebriteter och press till sina events. Karine Maeck och Sandra Garcia-Sanjuán känner varandra sedan lång tid tillbaka och hon blev det naturliga valet när det behövdes en initierad kraft i Marbella.

Jag hade aldrig gjort den här typen av evenemang tidigare, men sålde faktiskt flest biljetter av alla försäljningsställen till kändisar och VIPs i min databas, avslöjar Karine.

Musik är en passion i hennes liv och glädjen att få kunna vara med och erbjuda publiken allt detta väger upp den ibland vansinnigt intensiva arbetsinsatsen. Det arbetar närmare 300 personer under perioden och förutom logistik med transporter, mat och dryck är det givetvis ett intensivt PR-arbete som krävs för att få ett event av denna magnitud att bli känt för media och allmänhet.

Det är helt enkelt en oerhört fantastisk månad som man bara inte vill missa, säger hon och minns ett magiskt ögonblick för henne då Paul Anka gick ut i publiken och sjöng. ”Det var helt elektriskt och overkligt bra”.

En av höjdpunkterna under festivalmånaden är den 10 augusti då Starlite Gala arrangeras. Till denna galamiddag är biljetterna begränsade och starkt eftertraktade.
Insamlade medel går till utbildning och skolprojekt för barn i Mexico. Och med tanke på att Antonio Banderas är värd för galan kanske nyinflyttade George Clooney tittar in.

Uppdaterad programinformation finns på www.starlitefestival.com. Biljetter kan köpas genom www.karine.maeck@gmail.com eller på festivalens hemsida.