Otaliga fotbollsmatcher har spelats på denna välkända arena. Men varför namnet Santiago Bernabeu? Santiago Bernabeu var en unik människa Av Anders Trense

Han föddes den 8 juni 1895 i den lilla staden Almansa i Albacete. Santiago var yngst av fem syskon. Pappan var advokat, hans mamma kom från Cuba. När Santiago var fem år flyttade familjen till Madrid. Santiago började studera vid San Lorenzo skolan.
Mycket tidigt blev Santiago intresserad av fotboll. Varje ledig stund tränade han på den stenhårda planen inom skolan. För övrigt var det ett bra sätt att få upp värmen, efter lektionerna i iskalla klassrum.

Fotboll nummer ett
Santiago bildade ett eget lag, som han blev kapten för. 1902 vann de en stor turnering bland skolorna i Madrid. Samma år bildades Real Madrid, laget som så småningom skulle bli allt för Santiago.
När Santiago var fjorton år gammal flyttade familjen tillbaka till Almansa. Tiden där blev dock kort. Santiagos mor dör och familjen återvänder till Madrid.
Fotbollen blev nu allt för Santiago. Santiago hade två bröder, som också spelade fotboll. Marcello var en duktig back och Antonio spelade på mittfältet. De nådde dock inte samma berömmelse som Santiago.

Begåvning
Santiago Bernabeu var en stor begåvning inom fotboll. Han var duktig på alla platser i laget. Real Madrid ville först ha honom som målvakt, men till slut blev han center.
Säsongen 1914-15 blev Santiago ordinarie i Real Madrids första lag. Santiago var mycket professionell i sin träning. Hans debut i första laget blev en stor succé. Detta fortsatte i sexton år. Under denna tid hann han göra 1200 mål! Hela tiden fortsatte Santiago att studera och blev till slut en välutbildad jurist.

President
Han fortsatte som tränare inom klubben. Sedan kom han in i styrelsen och blev till slut president för Real Madrid. Innan dess hade klubben gått igenom en stor kris. Det spanska inbördeskriget krossade det mesta. Real Madrids fotbollsstadion var i ruiner.
Av laget som vann ligan före kriget, fanns bara fyra spelare kvar. En av dessa var Santiago Bernabeu. Han och fyra andra trotjänare satsade allt för att rädda klubben och de lyckades. 1943 valdes Santiago Bernabeu till president i Real Madrid.
Hans stora mål var att bygga ett nytt stadion. Tre år senare stod Chamartin färdig. 1955 bytte stadion namn till Santiago Bernabeu. Santiago vägrade att godkänna namnbytet. Han var stor motståndare till all form av personkult. Dessutom var Chamartin en del av hans liv. Dock, medlemmarna i Real Madrid röstade igenom förslaget och så blev det. Stadion byggdes 1980 om för VM i fotboll.

Avled 1978
Under Santiago Bernabeus ledning utvecklades Real Madrid till en världsklubb. De vann de fem första Europacuperna. 1966 tog de sin sjätte seger med bara spanska spelare.
Santiago Bernabeu fick under sin levnad motta många berömda utmärkelser. Han fick guldmedaljen för Merito Deportivo av kung Juan Carlos samt Spanska Fotbollsförbundets guldmedalj. Varje år spelas en stor cup under namnet Santiago Bernabeu.
Santiago Bernabeu ligger begraven i sin hemstad Almansa.