Det är juni månad och vi har lyckats som en av få utomstående frilansare för Svenska Magasinet få pressackreditering till Roxette och dess extrainsatta framträdande på Stone & Music festival i Mérida.
Vi hade ingen kunskap om Mérida och det skulle visa sig bli en fantastisk överraskning.
Text Tommy Stenström Hemlin Foto Annika Stenström Hemlin och Shutterstock. E-post: tommyannikafrilans@gmail.com
Mérida, huvudstad i regionen Extremadura i västra Spanien, är som att ta ett steg rakt in i historien. Här, vid Guadianaflodens strand, möts det moderna livet och det antika arvet i en harmonisk väv av sten, kultur och minnesmärken. Mérida är ingen storstad i klassisk bemärkelse, men dess betydelse och karaktär sväller långt bortom storleken.
Per Gessle med diplom och Stone Festivalens styrelse efter att ha blivit förevigade på Méridas Walk of Fame.
Få platser kan stoltsera med ett så påtagligt och välbevarat romerskt arv som samtidigt bjuda besökaren på levande, spansk vardag.
På väg
Vid val av resväg till Mérida så finns det från Fuengirola två huvudvägar att välja, en över Sevilla och en via Cordoba. Vi valde den senare som visade sig innehålla fantastiska vyer och varierat landskap. När vi så småningom körde in i regionen Extremadura så blev det som att köra ut på en stor slätt och allt var färgat i blekgult. ”Oj vad torrt här är” var första reaktionen tills vi insåg att det var mil efter mil med växande spannmål. Vi hade bokat ett som det visade sig, väldigt mysigt Hostel som låg alldeles intill stadens största minnesmärken och den unika konsertarenan. Vi valde att stanna några dagar för att utöver konserten lära känna staden Mérida.
Mérida
Mérida är en av Spaniens mest historiskt betydelsefulla städer och ligger i regionen Extremadura, i västra delen av landet. Staden grundades av romarna för över två tusen år sedan och är idag känd för sina imponerande arkeologiska lämningar, sitt rika kulturarv och sin unika blandning av gammalt och nytt.
Den romerska akvedukten som var stadens livskälla
Mérida grundades år 25 f.Kr. under kejsare Augustus regering, under namnet Emerita Augusta. Staden var tänkt som en koloni för pensionerade soldater från de romerska legionerna och blev snabbt en av de viktigaste romerska bosättningarna på den Iberiska halvön. Emerita Augusta var huvudstad i den romerska provinsen Lusitania, vilket gjorde den till ett administrativt, militärt och ekonomiskt centrum i regionen.
Stadens romerska arv är fortfarande mycket tydligt. Mérida har några av de bäst bevarade romerska monumenten i Spanien och är idag ett av de främsta exemplen på romersk stadsplanering och arkitektur utanför Italien.
Den fina fontänen lyste upp det mysiga plaza España En central mötespunkt i Mérida. Till höger: Romerska Cirkusen, tänk att det suttit upp till 30 000 åskådare här.
Efter det romerska rikets fall blev Mérida först erövrad av visigoterna och senare av morerna under 700-talet. Under medeltiden förlorade staden en del av sin tidigare betydelse, men återfick viss status när den blev ett biskopssäte och handelscentrum.
På 1200-talet återerövrades Mérida av kristna styrkor och införlivades i kungariket León. Under de följande århundradena utvecklades staden långsamt och befolkningen växte.
Mérida är idag en stad som stolt visar upp sitt rika kulturarv. År 1993 utsågs stadens arkeologiska område till världsarv av UNESCO. Det innebär att många av stadens romerska monument skyddas och bevaras för framtiden. Den årliga internationella teaterfestivalen, Festival Internacional de Teatro Clásico de Mérida, hålls i den romerska teatern och lockar tusentals besökare varje år. Även Stone & Music Festival har den romerska teatern i centrum.
Mérida är idag huvudstad i regionen Extremadura och har cirka 60 000 invånare. Staden har ett modernt samhällsliv, universitet och ett rikt kulturliv. Ekonomin baseras på tjänster, turism, administration och jordbruk. Blandningen av historiska sevärdheter och modern infrastruktur gör Mérida till en attraktiv plats både för invånare och besökare.
Romerska sevärdheterna
Sagt och gjort, vi gav oss ut i den 40-gradiga värmen på en sightseeingtur till fots och vi besökte de största och mest kända ställena.
Romerska akvedukten, är en av de mest imponerande och välbevarade akvedukterna från den romerska tiden i Spanien. Den byggdes under det första århundradet e.Kr. och är en viktig del av stadens arkeologiska arv. Akvedukten är byggd av lokala material, främst granit och tegel, och sträcker sig över en total längd av cirka 830 meter. Den har totalt 38 valv och försörjde staden med vatten.
Den romerska cirkusen är också en av de mest imponerande romerska ruinerna i staden. Byggd under det första århundradet e.Kr. Cirkusen var en plats för olika typer av underhållning, inklusive hästkapplöpningar och andra sportevenemang. Den hade en kapacitet på upp till 30 000 åskådare. Cirkusen sträcker sig över 400 meter i längd och 100 meter i bredd, vilket gör den till en av de största av sitt slag i den romerska världen. Cirkusen används ibland även för moderna evenemang och festivaler, vilket skapar en fascinerande koppling mellan dåtid och nutid.
En av världens mest imponerande och välbevarade romerska teater. Här spelade Roxette.
Den romerska amfiteatern byggd omkring år 8 f.Kr., är den en imponerande skapelse. Den är konstruerad i en typisk romersk stil och har en kapacitet på cirka 15 000 åskådare. Den är byggd i en elliptisk form, vilket är karakteristiskt för romerska amfiteatrar, och är designad för att ge en optimal vy för publiken. Arenan är omgiven av en hög mur och har en plan yta där olika typer av evenemang, inklusive gladiatorspel och djurstrider ägde rum.
Templet Diana är tillägnat den romerska gudinnan Diana, som var gudinna för jakt och natur. Det är oklart exakt när templet byggdes, men det tros ha varit en viktig plats för tillbedjan och religiösa ceremonier. Templet är konstruerat av lokala granitblock och marmor, vilket ger det en robust och tidlös karaktär. Inuti templet finns det en cella, eller helig kammare, där statyer av gudarna en gång stod. Det är här som de troende kom för att be och utföra ritualer.
Jaktgudinnan Dianas Tempel. Till höger: Den romerska bron som två tusen år senare är i fullt bruk.
Den romerska bron byggdes under det första århundradet e.Kr. och sträcker sig över floden Guadiana. Det är en stenbro som ursprungligen bestod av 38 valv, även om några av dessa har försvunnit över tid. Bron är byggd av lokala material, främst granit. Bron sträcker sig över cirka 792 meter och är omkring 9 meter bred. Valven är utformade för att klara av flodens strömmar och har stått emot tidens tand i över två tusen år. Idag är den fortfarande i bruk och används av både fotgängare och fordon, vilket gör den till en levande del av Méridas moderna liv.
Stone & Music Festival
Efter vi besökt dessa platser hade klockan passerat 16:00 på eftermiddagen och vi hade inte hunnit med lunch. Det är då man får lära sig att man är i ”riktiga spanieln” Allt var stängt, inte en matbit i sikte. Till slut hittade vi ett öppet ställe och när vi kommer in frågar servitrisen vad vi vill dricka och vi frågar efter menyn. Nej säger, hon, köket öppnar kl. 19 vi har bara dryck. Det skulle vart i Sverige. En liten Mercado som hade färdiggjorda sallader blev vår räddning.
På kvällen skulle den stora Stone & Music Festivalen avslutas på den mest imponerande romerska byggnaden i Mérida, Den romerska teatern. Avslutningskonserten som var konsert nummer 100 i festivalens 10-åriga historia. Vi träffade några ur arrangörens personal. De berättade att: ”festivalen skiljer sig från andra festivaler genom att ha den romerska teatern i Mérida som sin huvudscen, en plats av internationell prestige som varje år samlar toppartister, både nationella och internationella, och lockar publik från hela Spanien och olika hörn av världen. De som deltar söker inte bara att njuta av sina favoritmusiker, utan också att uppleva det unika i att se dem uppträda på en scen som är över 2 000 år gammal”. Festivalen pågår under hela juni månad och kantas av aktiviteter runt om i hela staden.
Den romerska teatern
Den romerska teatern i Mérida, känd som ”Teatro Romano de Mérida”, är en av de mest imponerande och välbevarade romerska teaterbyggnaderna i världen. Byggd omkring år 15 f.Kr. under kejsare Augustus tid. Teatern är en fantastisk representation av romersk arkitektur och kultur. Teatern har en kapacitet på cirka 6 000 åskådare och är byggd i en halvcirkelformad struktur som är typisk för romerska teatrar. Den är konstruerad av lokala material, främst granit och marmor, vilket ger den en robust och tidlös karaktär.
Den imponerande scenen är rikt dekorerad med kolonner och skulpturer, vilket visar på den konstnärliga skickligheten hos romerska hantverkare. Scenen var ursprungligen prydd med statyer och reliefer som skildrade mytologiska och historiska teman.
Teaterns sittplatser är uppdelade i olika sektioner, med de mest prestigefyllda platserna längst fram för de högre samhällsklasserna. Sittplatserna är utformade för att ge en bra akustik, vilket var avgörande för att skådespelarna skulle kunna höras av publiken.
Walk of Fame
Lite tidigare på kvällen hör en ur personalen av sig och säger att det skall utspela sig en viktig händelse på Calle José Ramón Mélida och om vi ville komma dit och vara med. Gatan visade sig vara Méridas Walk of Fame med flera världsartister. Där var det avspärrat och en folkmassa utanför, och det låg en ”stjärna” för avtäckning. Annika som är fotograf fick kliva innanför avspärrningarna tillsammans med hela pressuppbådet. Sedan dröjer det inte länge förrän Per Gessle kommer med eskort. För det är Roxette som skall hyllas och förevigas på Méridas Walk of Fame. Det hålls lite tal och Per täcker av ”stjärnan”. Han tackar alla och tilldelar hälften av äran till Marie Fredriksson. Roxette delar sin plats på Walk of Fame med bl. a Deep Purple, Andrea Bocelli och Svenska Europe.
Lena, Per, och Publiken stormtrivdes på den unika konsertarenan Teatro Romano de Mérida.
Sedan var det dags att gå vidare till konsert nummer 100 i festivalens historia på Teatro Romano de Mérida som då var Roxette. En fantastisk konsertmiljö både för band och publik. Måste bara upplevas. Återigen blev vi uppdelade, jag upp på pressläktaren och Annika in framför scenen för fotografering. Det blev en minnesvärd konsert i den varma juninatten.
Roxette med Lena Philipsson fick med sig publiken från första låten, och mycket ”allsång” blev det. De sa också att en sådan här scen hade de aldrig spelat på tidigare.
Sammanfattning
Kvällen efter konserten gick vi ner på mysiga Plaza España och njöt av den fina stämningen och mysiga miljön med små barer och det avslappnade folklivet i värmen.
Där sammanfattade vi vårt besök. På morgonen blev det hemresa och denna gång körde vi över Sevilla.
Mérida, en stad som förenar det antika med det moderna, visade sig vara en oväntad och fantastisk destination för vår resa. Med sin rika historia och välbevarade romerska arv, såsom akvedukten, cirkusen och den magnifika romerska teatern, blev vi djupt imponerade av den kulturella och historiska betydelsen av staden. Festivalen Stone & Music, där Roxette uppträdde, blev en höjdpunkt och en unik upplevelse, inte bara för musiken utan också för den magiska atmosfären i den antika teatern. Att bevittna Roxette hyllas på Méridas Walk of Fame var ett betydelsefullt ögonblick som knöt samman det förflutna med nuet. Vår tid i Mérida, med dess charmiga gator, livliga torg och vänliga människor, lämnar oss med minnen av både historia och nutid. Det är en plats där man verkligen kan känna historiens vingslag och samtidigt njuta av den moderna spanska kulturen. Mérida är en destination som vi varmt rekommenderar, en verklig spansk juvel.
Kuriosa
Den 11-faldigt Oscars-belönade filmen Ben Hur spelades in till stora delar i Mérida.
Det finns scener i många filmer och TV-serier som spelats in bland de romerska byggnaderna.
Världens högsta kvalitet av Iberico Jamon tillverkas här då förutsättningarna för ekollongrisarna är optimala.
