Det räknas som världens åttonde underverk. Det klosterliknande palatset El Monasterio de San Lorenzo de El Escorial som kung Felipe II lät bygga på 1 065 meters höjd vid Sierra de Guadarrama norr om Madrid, placerad på Unescos världsarvslista.
2024 var det 40 år sedan Unesco utsåg El Monasterio de San Lorenzo de El Escorial till Världsarv (Patrimonio de la Humanidad), den 2 november 1984.
Felipe hade år 1561 gjort Madrid till huvudstad. Han bestämde att huvudstaden skulle ligga mitt i landet. Landet skulle styras från mitten.
På platsen låg det vid tidpunkten en morisk by med det arabiska namnet Madjrit. Det blev Madrid.
Kung Felipe II lät bygga detta klosterliknande palats mellan åren 1562 och 1586 för att fira segern mot fransmännen vid San Quintín. Felipe II letade länge efter den plats där han kunde dra sig tillbaka men även där han senare skulle ligga begravd.
Unikt
Monasterio de San Lorenzo de El Escorial norr om Madrid är unikt. Det är inte bara en fästning utan även kloster, akademi, palats och mausoleum.
Den kungliga gravkammaren där monarker med familj ligger begravda i marmorsarkofager från ätterna Habsburg och Bourbon.
Juan Bautista de Toledo och Juan Herrera medverkade tillsammans med 1 500 arbetare i projektet som tog 24 år att genomföra. Det kostade lika mycket som att bygga hela den väldiga armadan av fartyg.
Bland Spaniens kungliga slott är Monasterio de San Lorenzo de El Escorial det med näst flest besökare. Senaste året var det 445.166 personer som valde att se detta mästerverk. Flest besökare har Kungliga slottet i Madrid med över 1,4 miljoner.
Monasterio de San Lorenzo de El Escorial ligger mycket vackert vid sydsluttningen av Sierra de Guadarrama som är den bergskedja norr om Madrid som har flera toppar på över 2 000 meter.
Högsta toppen Peñalara når upp till 2 430 meter. Här ligger flera skidorter som Navacerrada, Cotos och Valdeski.
Komplett bibliotek
Förutom den kungliga gravkammaren Panteón de los Reyes där samtliga spanska monarker med familj ligger begravda i marmorsarkofager från ätterna Habsburg och Bourbon, förutom Felipe V, så är det biblioteket som framför allt lockar besökare.
Den klassiska Nostradamus-jordgloben av sammansatta järnringar gör biblioteket komplett.
Det betraktas som El Escorials stora skatt med 14 000 böcker och manuskript. Det är Spaniens och ett av världens vackraste bibliotek med ett sagolikt tak inspirerat av Sixtinska kapellet. I klosterpalatset finns totalt 40 000 böcker. Bara en mindre del, inte ens hälften, står Escorial-slottets bibliotek.
Biblioteket är fullt med vackra takmålningar
Huvudsalen i det Kungliga biblioteket i El Escorial är ett rektangulärt rum som mäter 54 meter på längden. Uppradade på hyllor av svarvad ek står böckerna, nästan alla från 1500- och 1600-talen.
Samtliga placerade med ryggen inåt för att det ska bli enhetligt med sidokantor tonade med guld vilket förstärker känslan av en kunglig atmosfär.
Världens främsta
Kung Filip II lät bygga biblioteket 1584 och medverkade i att samla in och köpa utvalda böcker från framstående författare och forskare på den tiden. Det var den tidens kunskap om den kända världen och helst böcker med den katolska läran. I biblioteket finns inga verk av proprotestantiska författare.
Böcker på rad med sidokanterna utåtvända
Kungens mål var att bygga upp världens främsta bibliotek. Det skulle bli tillgängligt för studier och arbete. Av det skälet anses det vara det första offentliga biblioteket i Spanien.
Schackrutigt marmorgolv förhöjer stämningen
Det sägs att rummet håller en konstant jämn luftfuktighet och en temperatur som inte överstiger 20 grader vilket innebär att manuskripten varav många är pergament, är i mycket gott skick.
Filip II ville ha det bästa av det bästa och biblioteket utvidgades till andra samlingar av målningar, gobelänger och reliker.
Imperium
Kung Felipe II blev med Spaniens upptäckter den mäktigaste i 1500-talets Europa. Hans imperium, ”över vilket solen aldrig gick ner”, sträckte sig från Mexiko till Filippinerna (som fick sitt namn efter kungen) och från Nederländerna till Godahoppsudden.
Han var djupt religiös och ansåg som en av sina viktigaste uppgifter att kämpa för den romersk-katolska kyrkan. Han var så besatt av helgonens och martyrernas huvuden och ben att han samlade mer än sju tusen av dem tillsammans med annan dokumentation. Alla är katalogiserade och tillgängliga för allmänheten på webben.
Borggården
När man som besökare kommer in i borggården så ser man sex statyer stå på taket. Det är Israels och Judas bästa kungar. Jehosafat, Hiskia, David, Salomo, Josia och Manasse.
Höj blicken, och du ser de sex statyerna av Israel och Judas goda kungar
Felipe II läste och studerade och hade urskilt att kungar på bibelns tid kunde vara goda eller onda. De goda står som statyer och Felipe II försökte att vara en så bra kung som möjligt.
Men i verkligheten lyckades han inte med så mycket. Det var en brutal tid med inkvisitionen. Under hans tid föll riket samman och den oövervinnliga armadan gick till botten i slaget mot sin främste protestantiske fiende England år 1588.
Världens åttonde underverk, El Escorial, och ett av världens främsta bibliotek, lyckades dock kung Felipe II med.
Bråkdel
El Escorial har 1 860 rum så det är bara en bråkdel av rummen man besöker under den guidade turen. Överallt hänger det kartor över den tidens kända värld och hur de olika kontinenterna såg ut.
El Escorial har 1 860 rum. Bara en bråkdel av rummen får besökaren se.
Utan satellitbilder eller annan teknisk hjälp får man så här några hundratals år senare konstatera att kartritarna lyckades ganska bra med att avbilda världen på den tiden.
Kanske är Felipe II:s privata rum de som bevarats bäst till eftervärlden.
Här är kungens säng till vänster.
De ger ett starkt intryck i sin enkelhet. Jämfört med ätten Bourbon levde Felipe II i små och mycket enkla rum utan prydnadssaker. Rummen liknar de celler där munkarna levde i all sin enkelhet.
Habsburgska släktdrag
Det var alltså här som den tidens mäktigaste man levde med sitt habsburgska släktdrag, den nedhängande tjocka underläppen, den spensliga kroppsbyggnaden, höga pannan, ljus hyn, välproportionerade näsan och de stora blå ögon.
Hans efterlevande fram till kung Carlos II visade ytterligare förstärkta släktdrag på grund av giftermål med nära släktingar.
