Inför Brisbane International pratade han om året som kommer och livet efter tennisen.
Nadal vann sin första match i tävlingen tidigare idag. Den första han spelade på nästan ett år.
Det har gått nästan ett helt år sedan Rafael Nadal inledde sin senaste rehabrunda. Då linkade han av banan i Australian Open med en höftskada som till slut krävde en operation.
Den 22-faldige Grand Slam-vinnaren vill inte spekulera i framtiden, och tiden efter comebacken kan komma att bli tuff, men han hoppas och tror att han nu kan fullfölja turneringen som han tvingades lämna tidigt ifjol, när den drar igång nästa vecka.
”Jag vet att det nästan är omöjligt att komma tillbaka efter allt jag gått igenom i min ålder. Men jag känner att jag har motivationen inom mig. Just nu försöker jag komma till en position så att jag kan tävla för att vinna om några månader”, sa han i en intervju med BBC.
Drömscenariot är ett fullgott försök att vinna sin 15e titel vid Franska öppna som går av stapeln i maj.
Den här säsongen har pratats om som något av en avskedstour, men Nadal kommer knappast att dyka upp endast för att skaka några händer och vinka adjö. Han hoppas spela allt som står på schemat och att bygga momentum nu i Australien och senare i turneringar i Mellanöstern.
De tidiga tecknen är positiva. Nadal tränar bra och höften är helt läkt. Och även om han har problem med vänsterfoten som aldrig helt kommer att läka ser han hoppfullt på framtiden.
”Problemen med foten kommer att vara för evigt. Men ärligt talat känns det bra idag. Jag har inte många problem. Jag kan träna och njuta av varje pass. För mig är det det viktigaste. Att kunna spela tennis utan smärta”.
Sedan han anlände i Brisbane har Nadal tränat med Andy Murray, världsåttan Holger Rune och sin motståndare i dagens förstarunda Dominic Thiem.
Tennisen är inte allt
Nadal har inte bara fokuserat på rehab det senaste året. Under sin frånvaro från tennisen har han fått se sin ettåriga son växa. Han säger att det varit fantastiskt men att han hellre kunnat ta med honom på tävlingar. Han har också arbetat med sin akademi och olika affärsprojekt runt om i världen.
När tiden är inne, vilket inte nödvändigtvis blir i år, är Nadal inte orolig inför pensionen.
”Jag har mycket utanför tennisen som gör mig lycklig. Jag har flera olika projekt som håller mig aktiv och kommer att motivera mig att utforska nya saker,” förklarar han. ”Men så klart, när man gör en stor förändring i sitt liv är det en process som tar tid. Det kommer inte vara lätt att ge upp något jag gjort hela mitt liv. Men jag är inte rädd för det”.
Nadal spelade tidigare idag sin första match efter comebacken mot Dominic Thiem. Nadal spelade bra och vann med 2-0 (7-5, 6-1) i set.
Game, set & match Nadal 🇪🇸
The moment @RafaelNadal defeated Thiem in his comeback match!#BrisbaneTennis pic.twitter.com/qRTnw7pajA
— Tennis TV (@TennisTV) January 2, 2024