Klockan var strax efter tjugo i går kväll när den historiska marschen drog igenom Málagas centrum. Fyrverkerier, flamencoklänningar, hästekipage och en folkmassa som verkade sväља varenda gata mellan katedralen och Alameda. Feriaveckan är i gång, och den pågår fram till den 22 augusti enligt Málaga Feria, en av Andalusiens största folkfester.
Det jag lagt märke till, år efter år, är hur mycket av festen faktiskt bygger på slump och insats. Casitas serverar inte bara rebujito och friterad fisk. På många av dem, särskilt i Real de la Feria där de stora tälten står, finns tombola-lotter, tärningsspel och små satsningar som går runt hela natten. Ingen kallar det gambling. Men det är exakt vad det är.
För svenskar som bor på Costa del Sol permanent eller bara är här på sommaren skapar det en märklig kontrast. Hemma i Sverige är spelmarknaden hårt reglerad sedan licenssystemet infördes 2019, och den som stängt av sig via Spelpaus är låst ute från varje licensierad svensk operatör. Punkt slut. Men här, mitt i konfetti och sevillanas, sitter samma person och köper tombola-lotter för två euro utan att blinka. Den kognitiva dissonansen är verklig, och den är ett av skälen till att fler och fler utlandssvenskar väljer att spela casino trots Spelpaus på sajter som ligger helt utanför det svenska systemet.
Det är inte konstigt. En studie publicerad i Frontiers in Psychiatry visade att en betydande andel av de svenskar som självexkluderat sig via Spelpaus ändå fortsätter spela, ofta på utländska sajter utan svensk licens. Systemet stoppar inte begäret. Det flyttar bara var pengarna hamnar.
Feriaveckans egen spelkultur
Gå en runda genom Real de la Feria på kvällen och du kommer stöta på minst tre olika varianter av chansspel innan du hunnit dricka upp ditt första glas. Det finns tombolan med plyschdjur och köksredskap som pris. Det finns barer som kör enkla tärningsomgångar mot en runda drinkar. Och på några av de större casitas dyker det upp provisoriska roulettehjul, mest på skoj, men med riktiga pengar i potten mot slutet av kvällen.
Ingen av dessa aktiviteter kräver licens. Ingen av dem frågar efter ID. Det är fest, inte finansbransch.
Just den skillnaden, mellan folklig lek och reglerad industri, är kärnan i varför så många svenskar reagerar på Spelpaus som de gör. Systemet är byggt för Sverige, för svenska bankkonton och svenska BankID-inloggningar. Det tar ingen hänsyn till att tiotusentals svenskar bor större delen av året i Fuengirola, Marbella eller Torremolinos.
Varför utlandssvenskar känner sig bortglömda
Diskussionen dyker upp regelbundet i svenska forum riktade mot Spanien. Frågan är i grunden enkel: varför ska en pensionär i Benalmádena, som betalar spansk skatt och knappt är i Sverige mer än tre veckor om året, tvingas följa ett svenskt självexkluderingsregister som är byggt för att skydda spelare bosatta i Sverige?
Det finns inget riktigt svar. Spelinspektionen designade Spelpaus för den svenska marknaden, inte för diasporan. Men konsekvensen blir att den som en gång registrerat sig, kanske under en tuff period för flera år sedan, sitter fast i systemet oavsett var i världen de faktiskt bor i dag.
Forskning kring detta bekräftar mönstret. En studie om medvetenheten kring Spelpaus pekar på stora skillnader i hur väl olika grupper känner till registrets faktiska räckvidd och konsekvenser, något som förvärras ytterligare när man bor utomlands och tappar kontakten med svensk mediebevakning av frågan.
Málaga, turismen och sommarens våg av svenskar
Costa del Sol har länge varit skandinaviskt territorium. The Olive Press har tidigare kartlagt hur skandinaver, svenskar i synnerhet, dominerar delar av fastighetsmarknaden längs kusten, från Nueva Andalucía till Los Boliches. Under feriaveckan syns det extra tydligt. Hotellbeläggningen i regionen ligger över 90 procent i augusti, och en stor del av de gästerna är just svenska familjer som kombinerar sommarsemester med släktbesök hos föräldrar eller syskon som redan flyttat ner permanent.
Kvällarna blir långa. Barerna stänger inte förrän solen nästan är uppe igen. Och mellan flamencoklackar och friterade boquerones sitter många med mobilen i handen, kollar oddset på kvällens fotboll eller loggar in på ett internationellt kasino medan de väntar på nästa runda drinkar.
Det är inte dramatiskt. Det är bara vardagen för en generation som växt upp med mobilspel som en naturlig del av fritiden. Men det väcker en fråga som sällan diskuteras öppet: vad gör man när hemlandets skyddssystem inte längre passar var man faktiskt lever sitt liv?
Skillnaden mellan kontroll och verklighet
Här ligger det jag tycker är den mest underskattade poängen i hela debatten. Spelpaus fungerar utmärkt för sitt syfte inom Sveriges gränser. Men så fort en spelare rör sig utanför den svenska infrastrukturen, utanför svenska betalningslösningar och svenskt BankID, blir registret i praktiken tandlöst. En genomgång från Insider Monkey beskriver just hur snabbt registreringssiffrorna vuxit sedan lanseringen, samtidigt som forskningen visar att andelen som ändå hittar vägar runt systemet inte minskat i samma takt.
Det här är inte ett argument för att systemet är dåligt. Det är ett argument för att det byggdes för en verklighet där svenskar bor i Sverige. Feriaveckan i Málaga, med sina tusentals svenska besökare som sätter sig ner vid en casita och spelar tärning för skojs skull, är en ganska bra påminnelse om hur mycket av spelbeteendet som faktiskt lever utanför de ramar lagstiftaren tänkt sig.
Den som bott på Costa del Sol ett tag känner igen mönstret. Sommaren blir varmare, festen blir längre, och gränsen mellan spanskt festfirande och digitalt spelande suddas ut lite mer för varje år som går.
Feriaveckan fortsätter, frågan kvarstår
Fram till den 22 augusti kommer Real de la Feria fortsätta att sjuda av liv varje kväll. Tälten fylls, tärningarna rullas, och tombolerna säljer lotter i takt med att natten blir längre. Samtidigt sitter fler svenskar än någonsin på Costa del Sol och navigerar ett spelsystem som aldrig riktigt ritades med dem i åtanke.
Om du planerar en tur ner till Terra Mítica i Benidorm senare i sommar, eller stannar kvar för resten av feriaveckan i Málaga, är det värt att komma ihåg att festligheterna längs kusten sällan följer samma regler som hemma. Det gäller tärningsspelen på casitas. Det gäller lika mycket vad som händer på mobilen efteråt.
