– Det är ett folkhälsoproblem som kräver förebyggande åtgärder både på individnivå och bland befolkningen i stort, säger läkaren Ana Sánchez som är samordnare för den spanska föreningen för endokrinologi och näring (SEEN).
De klassar metabolisk hepatisk steatos, numera oftare kallad MASLD (metabolisk dysfunktionsassocierad steatotisk leversjukdom), som ett växande globalt och nationellt folkhälsoproblem.
Fettlever hos barn innebär att fett samlas i levercellerna. Det beror oftast på övervikt, fetma eller insulinresistens. Tillståndet är i sig inte farligt, men om det inte behandlas med förändrade levnadsvanor kan det leda till leverinflammation och i värsta fall bestående leverskador.
– Vi ser nu allt fler barn som har fettleversjukdom. Det är ett resultat av att fler barn har fetma, säger Ana Sánchez till Diario Sur.
Det beskrivs som en tyst sjukdom som kan utvecklas utan symtom i åratal.
Tidigare har sjukdomen drabbat överviktiga personer mellan 40 och 50 år, men aldrig barn.
Men minskad fysisk aktivitet, mer stillasittande och regelbunden konsumtion av söta drycker och ultraprocessad mat bidrar till utvecklingen av metabola förändringar från tidig ålder, säger SEEN i ett uttalande.
Dessutom har dessa barn en högre risk att utveckla typ 2-diabetes, högt blodtryck, kolesterolavvikelser och hjärt-kärlsjukdomar i tidig ålder.
80 procent av barn med fetma kommer att bli överviktiga som vuxna, med alla hälsokomplikationer som det medför.
