Den tidigare katalanska presidenten höll ett kort tal utanför regionens parlamentsbyggnad innan han försvann för att undvika rättvisan.
Sedan han var med och arrangerade den olagliga folkomröstningen om ett självständigt Katalonien 2017 har den tidigare regionpresidenten Carles Puigdemont levt i självexil i Belgien.
Tidigare idag dök han upp i Barcelona under dramatiska former för att tala inför 3 500 av sina följare. Det hela skedde vid dörrarna till den katalanska parlamentsbyggnaden.
Polisen bevakade talet men undvek att ingripa under det. Planen var att arrestera Puigdemont efter att han talat klart. Han försvann dock snabbt och var borta efter bara fem minuter för att undvika att bli gripen.
Hans återkomst var väntad och den sammanföll med att den nya katalanska presidenten, Salvador Illas, ämbete skulle börja. Illa blev störst i vårens regionval men hans parti fick inte egen majoritet. Under de senaste dagarna har han säkrat stöd från vänsterseparatisterna ERC efter en kontroversiell överenskommelse.
Trots att Puigdemont lever utanför Spanien är han fortsatt partiledare för det högerseparatistiska partiet Junts per Katalonia (Junts) och han fick plats i parlamentet efter vårens val. Han hade länge lovat att återvända för att delta vid debatten i samband med att den nya presidenten skulle väljas in.
Ingen amnesti
Nyligen har Spaniens högsta domstol slagit fast att regeringens nya amnestilag inte friar Puigdemont från de anklagelser om förskingring som riktas mot honom. Därför har det flitigt diskuterats under denna vecka hur han skulle kunna delta i dagens debatt utan att bli arresterad.
Talmannen i Katalonien, som även han kommer från Junts, hade lovat att skjuta upp debatten ifall polisen försökte gripa Puigdemont i parlamentet.
Till slut valde Puigdemont att hålla ett tal utanför parlamentet istället för att delta i debatten innan han snabbt flydde från platsen. Polisen sökte sedan efter en vit bil som de trodde att han reste i tillsammans med några andra personer.
Under sitt tal sade Puigdemont att han inte kommer att ge upp. Han hänvisade till de spanska myndigheterna och sade: “Även om vi har sett förtryckarnas ansikte, har jag kommit för att påminna dem om att vi fortfarande är här”.
