Premiären i Atlanta blev en kalldusch för Spanien. Det afrikanska motståndet bjöd på en defensiv mur som “La Roja” aldrig lyckades spräcka. Nu väntar en helt avgörande prövning för förbundskaptenen Luis de la Fuente och hans lag. Ett oavgjort resultat mellan Saudiarabien och Uruguay har gett Spanien en liten livlina, men matematiskt sett hänger allt på en seger i eftermiddag.
Spelarnas svar: “Vi är vana vid pressen”
Stämningen i det spanska lägret har varit spänd men samlad under veckan. Luis de la Fuente är tydlig med att hans spelare har kapaciteten att hantera situationen:
– Vi är vana vid att leva med denna typ av press. Det viktiga är att laget visar vilja att förbättra sig varje dag. Det här är en ung grupp med enorm kapacitet, förklarade förbundskaptenen i en intervju.
De la Fuente påminde även om att detta lag har spelat hela 32 officiella matcher utan att förlora under ordinarie tid, vilket visar på en hög lägstanivå och stabilitet.
Lamine Yamal kan starta i ödesmatchen
För att lugna supportrarna och få fart på anfallsspelet behövs en seger som rensar luften. Allt pekar på att det unga stjärnskottet Lamine Yamal kommer att kliva in i startelvan. Barcelona-talangen gjorde bara ett kort inhopp i den andra halvleken mot Kap Verde, men de la Fuente öppnar nu för att han spelar från start mot Saudiarabien.
– Vi kommer att värdera hans fysiska status. Det viktigaste är att han bidrar, antingen från start eller som ett starkt vapen senare i matchen, säger de la Fuente.
Bortsett från att Lamine Yamal förväntas starta lär förbundskaptenen behålla samma startelva som i premiären. Det finns dock fortfarande vissa frågetecken kring mittfältarna Gavi och Dani Olmo.
Spanien måste spela med ett snabbare passningstempo och visa stort tålamod för att bryta ner Saudiarabiens defensiv. Dagens match i Atlanta är helt avgörande för landets fortsatta resa i fotbolls-VM 2026.
