Golf har en förmåga att få vem som helst att komma ner på jorden igen. Ingenting, inte ens en seger, tre andraplatser och en femteplats som hans sämsta resultat i en fantastisk start på året, garanterar en bra dag på Masters, det första stora testet för sportens elit. Jon Rahms start på Augusta hade skapat stor spänning tack vare den utmärkta formen hos den baskiske golfaren, som för en månad sedan bröt sin längsta titeltorka i karriären, 539 dagar. Denna torsdag, treårsdagen av hans seger i gröna jackan, och även dagen då Severiano Ballesteros skulle ha fyllt 69, vacklade mannen från Barrika fullständigt och satte sin sämsta runda någonsin och sin första utan birdie. En förödande +6 efter 78, ett slag mer än i den tredje rundan 2022, året då han slutade 27:a Om den ronden eliminerade honom från titelkampen, tvingar den här honom direkt att kavla upp ärmarna på fredag (han startar klockan 15:43, sex timmar tidigare i delstaten Georgia) för att undvika att missa sin första cut i Masters historia efter nio felfria upplagor.
Medan José María Olazabal talade med media efter sin berömvärda +2, bara några meter bort, klockan ett på eftermiddagen, gav sig Rahm ut på banan och strulade direkt från start. Bogey på första hålet kom efter en dålig återhämtning efter att han inte lyckats hitta greenen från fairwayen. Han lämnade sig själv med en två och en halv meter lång putt som han inte lyckades sänka. Så började hans personliga prövning med sin puttning. De längsta avstånden från vilka han satte var tre och två och en halv meter, och båda räckte för att rädda par. En fruktansvärd prestation som resulterade i fyra treputtar. Först i andra rundan 2024 var han sämre på greenerna, när det hände honom fem gånger. 2024 var året som titelförsvarare.
Han lyckades med att klara cutten, det huvudsakliga målet under en vecka där de första 18 hålen krossade alla förhoppningar om en titel. Sam Burns (som tävlade i den senaste US Open) och den nuvarande innehavaren av gröna jackan, Rory McIlroy, leder topplistan på fem slag under par, elva slag före. McIlroy, med sin näst bästa första runda på sina 17 framträdanden, blir den sjunde regerande mästaren att starta som delad ledare. Med -3 ligger en av de främsta utmanarna, Patrick Reed, 2018 års vinnare, ett slag före den tvåfaldige mästaren Scottie Scheffler. Strax bakom dem finns spelare av samma kaliber som Scottie Scheffler, världsettan, och Justin Rose, som förlorade de två senaste slutspelen i Masters, den senaste för tolv månader sedan.
Man kan inte säga att Rahm spelade dåligt från tee. Han hittade regelbundet fairways, och när han missade dem var det ingen katastrof. Hans långa järnklubbor var inte lysande, men de var inte heller katastrofala, även om han förnekade det efteråt för media. Hans chanser försvann på grund av hans puttning, även om han såg allt som hopplöst. På det andra hålet hade han en chans till en birdie från åtta meter, långt säkert, men inte omöjlig att sänka. Och på det tredje hålet kom den första treputten på en eftermiddag Jon helst av allt vill glömma. Han puttade kort från åtta meter och missade sedan i värsta tänkbara ögonblick. På det fjärde hålet, säsongens första par 3, kämpade han från bunkern för att rädda par, medan han på det femte missade från det relativt enkla tremetersavståndet.
José Andrés och Rafa Nadal stöttade Rahm
Rahm fick stöd bakom repen från sin familj. Hans fru, Kelley, valde till och med en grön jacka för att helt och hållet kunna uppleva atmosfären. Han hade stöd av sin lagkamrat från LIV, Caleb Surratt, som i samtal med EL CORREO uttryckte optimism om att han äntligen skulle kunna göra sin Masters-debut 2027. I år har han också med sig sina lagkamrater Tyrrell Hatton (+2) och Tom McKibbin (+3), som förbättrade sin kapten Rahms dåliga prestation. Trots sin svaga insats hade spelaren från Barrika en massiv uppslutning av fans i sin grupp – han spelade tillsammans med Ludvig Åberg och Chris Gotterup, två kraftfulla slagmän. Annika Sörenstam, den svenska före detta världsettan och Augusta National-medlemmen, stöttade sin landsman Åberg. Rahm, å andra sidan, fick uppmuntran av kocken José Andrés och, i slutändan, närvaron av ingen mindre än Rafa Nadal i Balearöbons första erfarenhet av Masters, även om Manacorbon, åtföljd av Santanders president, Ana Patricia Botín, var mer fokuserad på Sergio García och McIlroy.
Han återvände till spelet och missade ytterligare en treputt på den sjätte greenen efter att ha misslyckats från 12 och 2 meter. På den sjunde satte han den tidigare nämnda 3-metersputten, hans bästa för dagen, för att rädda situationen. På den åttonde missade han en liten chans från 10 meter och på den nionde missade han ytterligare en treputt från 11 och 1,5 meter. En riktig nagelbitare.
“Barrikas lejon” tog utlopp för sin frustration efter sin drive på den tionde hålet, som ironiskt nog hamnade mitt på fairwayen. Han vred sin klubba i ilska, men bröt den inte riktigt som han gjorde med sin handske, som krossades i bitar till åskådarnas förvåning. På det hålet puttade han mycket dåligt igen, vilket resulterade i en två och en halv meter lång putt som hamnade i hålet. Han satte två par, missade medelstora möjligheter på sju och tre meter, innan den slutgiltiga katastrofen.
På den 13:e, den sista utmaningen på Amen Corner, trilogin där Rahm hade bäst score av de 91 deltagarna, fick han en dubbel bogey efter att ha tappat bollen på sitt andra slag. Han skickade den in i den blommande azaleafältet, så karakteristiskt och den här gången förrädiskt. Och sedan fortsatte han med ytterligare en treslagsträff. Han spelade de kommande fem hålen på par. Han hade det svårt på den 17:e, behövde ett slag från tre meter, och missade bra tillfällen på den 14:e och 15:e han hade ingen tur på det 18:e heller.
Rahm spelar nu på fredag klockan 15:43 spansk tid, sex timmar tidigare på Augusta. Sergio slår ut tidigare, klockan 15:00. Den sista att slå ut, med tanke på den aktuella ställningen och vad han behöver för att ta sig dit, blir Olazabal, klockan 17:15.
Aktuell ställning efter första dagens runda:
- Sam Burns -5
– Rory McIlroy -5
- Kurt Kitayama -3
– Jason Day -3
– Patrick Reed -3
- Justin Rose -4
-. Scottie Scheffler -2
– Shane Lowry -2
-. Xander Schauffele -2
- Sergio García PAR
- José María Olazabal +2
- Jon Rahm +6
