Förutom utrikesministern medverkade personal från Utrikesdepartementet och Sveriges ambassad i Madrid vid besöket i Torrevieja som Sveriges ambassadör Per-Arne Hjelmborn. Även Sveriges honorärkonsul i Alicanteprovinsen, Björn Sandström, och Anna Fransson, från spansksvenska handelskammaren, var med.
– Vi har en ambassadör med oss här idag, men jag vill tillägga att ni alla är ambassadörer, sa utrikesministern när hon tittade ut över den fullsatta lokalen.
– Ni är viktiga för Sverigebilden i Spanien. Jag förstår att ni vill bo här med ett underbart väder. 2003 läste jag spanska en termin vid Granada universitet. Det var en härlig period som väcker många fina minnen som gör att jag längtar tillbaka.
Högre valdeltagande
Utrikesministern berättade om relationerna mellan Sverige och Spanien. Efteråt blev det mingel och besökarna hade möjlighet att ställa frågor.
Maria Malmer Stenergard besökte Costa Blanca med anledning av att Sveriges regering vidtar flera åtgärder för att främja ett högre deltagande i årets val genom att förenkla processer och öka tillgängligheten för att fler svenskar ska kunna använda sin röst.
Valdeltagandet vid senaste valet 2022 var 84 procent i Sverige. Bland utlandssvenskar låg det på 32 procent.
2022 underkändes hela 13 procent av brevrösterna, ofta på grund av enkla misstag. Detta ska i kommande val förhindras genom omfattande informationsinsatser både fysiskt och digitalt.
Fjärde största
För att nå ut bredare ger regeringen via utrikesförvaltningen stöd till organisationer som Svenskar i världen och SWEA som får 700 000 SEK respektive 300 000 SEK för att förstärka och sprida information för att nå grupper som annars riskerar att hamna utanför. Genom medlen säkerställs också säkrare transporter av utlandsröster med diplomatpost till Sverige.
– Vi vill att fler svenskar ska kunna delta i vår demokrati. Oavsett var i världen ni befinner sig, måste det vara enkelt att fortsatt vara en del av Sverige och kunna utöva sin demokratiska rätt att rösta, sa Maria Malmer Stenergard i samband med en intervju för Svenska Magasinet.
2022 var Costa Blanca med Torrevieja den fjärde största mottagaren av utlandsröster efter Oslo, Köpenhamn och London.
Utökade öppettider
Den svenska regeringen vill att fler svenskar ska kunna delta i höstens val genom att förenkla möjligheter att rösta. Antalet röstmottagningsplatser i utlandet utökas för att bli rekordstort, närmare 300. Bland annat genom utökade öppettider vid de sju röstmottagningsplatserna i Spanien vid ambassaden och konsulaten.
Vid valet 2022 var honorärkonsulatet i Málaga öppet för röstmottagning under fem dagar från den 22 till 26 augusti 2022 mellan klockan 13 och 18. Vid Torrevieja var det öppet mellan klockan 10 och 14 under sju dagar. En dag fanns det möjlighet att rösta senare på dagen, mellan klockan 15 och 18. I Palma de Mallorca var det bara möjligt att rösta mellan klockan 10 och 13.
Det var öppet för röstmottagning endast på vardagar. För de som arbetar kan det vara svårt att rösta om det inte finns möjlighet efter arbetstid?
– Det är av den orsaken som tiderna för röstmottagning ska utökas. Det ska bli lättare för alla som vill rösta.
– När det gäller Málaga tittar vi även på att lägga röstmottagningen i en annan lokal. Konsulatets läge i Málaga är inte helt optimalt och ytorna är små.
Starkare band
Utrikesministern talade om Sveriges utrikespolitiska relationer med Spanien som har blivit starkare och närmare de senaste åren.
– Nu är vi bara inte medlemmar i EU utan även i Nato vilket gör att vi har ännu starkare band till varandra.
Förutom att Spanien är ett populärt semesterland har omkring 100 000 svenska medborgare en eller annan anknytning som att vara bosatt eller äga en bostad. Det gör att Spanien är det land som Sverige har flest konsulära ärenden med och näst flest passärenden i världen.
Det är en orolig tid just nu och vi vet inte riktigt hur det kommer att sluta.
– Det är en dramatisk utveckling på flera håll. Vi har Rysslands anfallskrig i Ukraina.
– Så är det konflikten i Mellanöstern och Iran. Vi vet inte vart detta tar vägen, det finns ingen plan. Det oroar mig och det tar fokus från kriget i Ukraina.
Bred sammanhållning
Vi som har följt Sverige och Spaniens relationer under flera år kan konstatera att Sverige steppat upp på många områden.
Maria Malmer Stenergard poängterar att stödet till Ukraina är det viktigaste just nu.
– Jag är glad och tacksam för att samtliga partier i Sverige är överens om att vi måste rusta upp försvaret och utöka försvarsutgifterna. Det är inte alla länder som har en sådan bred sammanhållning som vi, säger Sveriges utrikesminister utan att peka på något visst land.
Det är känt att Spanien går sin egen väg och inte vill öka försvarsutgifterna till fem procent av bnp. Dessutom är vänsterkoalitionen som styr i Spanien, socialistpartiet och partier på vänsterkanten splittrade i Nato-frågan.
– Sveriges regering betonar enhet inom Nato och att samtliga medlemmar delar ansvaret med att bidra till upprustning av försvaret.
Även inom brottsbekämpning har samarbetet mellan Sverige och Spanien utökats.
– Det är något som denna regering prioriterat att få ordning på kriminaliteten. Det kommer att ta tid, men vi är på rätt väg.
Passansökning
Ansökan om pass eller nationellt ID-kort kan bara göras vid Sveriges ambassad i Madrid. Det blir stora avstånd eftersom de flesta svenska medborgare är bosatta längs kusterna eller på Kanarieöarna och Balearerna. Det gör att många med hälsoskäl tycker det är besvärligt att förnya ID-handlingar.
Bland de nordiska medborgarna i Málagaprovinsen skiljer det sig när det gäller möjligheten att ansöka om ID-handlingar. För danska och finska medborgare räcker det med att besöka respektive lands konsulat i Málaga.
Norges ambassad i Madrid besöker områden i Spanien med många fastboende norska medborgare regelbundet. Besöken görs för att norska medborgare som av hälsoskäl eller andra skäl inte kan besöka Madrid kan ansöka om ID-handlingar på närmaste honorärkonsulat vid dessa besök.
Under våren 2026 besökte ambassadpersonal Norges honorärkonsulat i Santa Cruz på Teneriffa och Las Palmas på Gran Canaria.
Mobil fotostation
2014 fanns det planer på att Sveriges ambassad skulle få en mobil fotostation vilket skulle göra att exempelvis honorärkonsulaten i Málaga och Torrevieja skulle kunna ta emot passansökningar.
Men frågan som låg vid planeringsstaben på Utrikesdepartementet rann ut i sanden. Orsaken den gången var det kärva budgetläget på Utrikesdepartementet. Det fanns helt enkelt inga pengar till en mobil fotostation. Dessutom krävdes det ny utrustning och utbildning av personal vilket innebär ytterligare kostnader, något som Svenska Magasinet rapporterade om den gången.
Är mobil fotostation något som kan bli aktuellt?
– Jag är medveten om att det innebär ett visst besvär med att ta sig till Madrid. Andra länder har löst detta som exempelvis Norge med personal från ambassaden som besöker konsulaten.
– I nuläget finns det inga planer på att köpa in en mobil fotostation till ambassaden i Madrid.
Maria Malmer Stenergard tillägger att personalen vid Sveriges ambassad i Madrid utökas med en passhandläggare från Polismyndigheten samtidigt som ett nytt bokningssystem införs.
Kommer den särskilda inkomstskatten fortsättas att sänkas?
– Den tidigare regeringen höjde den särskilda inkomstskatten, SINK, för bland andra utlandssvenskar. Vi har sänkt den till 22,5 procent och nästa år hoppas vi kunna sänka den till 20 procent. Det sker i två steg och väntas omfatta nästan 90 000 personer.
Utrikesministern besökte även Sveriges honorärkonsulat i Torrevieja där Björn Sandström är honorärkonsul. Senare på torsdagskvällen var det dags för fotboll och play off-matchen Sverige-Ukraina i Valencia som Blågult vann med 3-1.
Före matchen sa Maria Malmer Stenergard till Svenska Magasinet:
– Jag är uppvuxen i Kristianstad och min pappa tog med mig på Mjällbys matcher. Så fotbollen kom in tidigt i mitt liv. Oavsett hur det går ikväll blir det blågul seger…
Visa detta inlägg på Instagram
