Det är handbollsfeber i Antequera. På försommaren tog Antequera steget upp i handbollens högsta liga ASOBAL. Kommunen fick investera i en renovering av den gamla sporthallen. När laget spelar på hemmaplan har de ett enormt publikstöd på nästan 3.000 personer. Av Ola Josefsson

Via spanska kontakter hamnade norrmannen Odd Tore Gudmestad från Stavanger i Málagaprovinsens handbollsstolthet inför fjolårssäsongen. Sedan spelade han upp laget i förstaligan ASOBAL och blev tillsammans med hela laget hyllade vid stadstorget.
-Det finns knappast inga andra idrotter i stan, allt kretsar kring handbollen och det är ett helt hysteriskt intresse, det finns fem olika supporterklubbar i stan, säger Skandinaviens bidrag till Antequera-handbollen.

Poppis
För två år sedan höll Antequera på att åka ur andradivisionen. Man fick kvala för att hänga kvar. Några lyckade värvningar förvandlade bottenlaget till ett topplag.
Ett av nyförvärven inför fjolårets säsong var mittsexan från Stavanger. Nu är Odd Tore, med två a-landskamper för Norge, ett känt ansikte i Antequera. När vi tar en kort promenad i stan hälsar flera invånare. Norrmannen är poppis i stan.

Bussresor
Handbollsproffs i Spanien är inget latmansgöra. Det blir 6 till 7 träningar i veckan plus minst en match. Och glöm allt med lyxiga flygresor. Här är det buss som gäller. Som exempelvis när Antequera spelar i Irún i Nordspanien så väntar en liten nätt bussresa på 1.000 km – enkel, vill säga.
-Det är en tuff resa, lite drygt, och vi är borta i flera dagar, säger Odd Tore.
I övrigt är livet i Spanien toppen. Vi upplever det trevliga livet i Spanien, säger Odd Tore och får medhåll av flickvännen Heidi Alexandra Uhlgren, även hon handbollspelare, för Málaga.

Världens bästa
Spanien har världens bästa handbollsliga, det blir ett stort steg att klara nytt kontrakt, menar Odd Tore. Ligan har många världsspelare och en och annan skandinav har hittat hit. Största firade stjärnan är Växjö-sonen Jonas Källman i Ciudad Real. Flest skandinaver i sin trupp har Altea, fem stycken.
Antequera har en riktig mix av spelare. De kommer från inte mindre än åtta olika länder. Laget har fem starka sponsorer som gör satsningen möjlig.
-Man blir väl inte direkt rik på att spela handboll, vi ser det som ett äventyr, att få lära sig ett nytt språk och samtidigt blir det en liten slant att stoppa undan, säger Odd Tore Gudmestad.

Vad är då skillnaden jämfört med Norge?
-Fysträningen är bättre i Skandinavien, vi är bättre tränade. Här i Spanien är däremot den taktiska träningen bättre liksom matchförberedelserna. Förutom bollträning är upplägget styrketräning två gånger i veckan plus en löpträning.
Läs mer på: balonmanoantequera.com